目前全世界鋼管行業(yè)發(fā)展的總趨勢是：焊管產(chǎn)量增長(cháng)速度要快于無(wú)縫鋼管的增長(cháng)速度；焊接鋼管產(chǎn)量在比例上要遠遠大于無(wú)縫鋼管；在各個(gè)領(lǐng)域爭奪無(wú)縫管的市場(chǎng)；在焊接鋼管管型中，ERW焊接鋼管在產(chǎn)量上占主導地位，而且在油氣長(cháng)輸管線(xiàn)、城市燃氣管線(xiàn)的使用領(lǐng)域內向直縫埋弧焊管和螺旋埋弧焊管爭奪市場(chǎng)。焊接鋼管技術(shù)的發(fā)展是伴隨著(zhù)與無(wú)縫鋼管產(chǎn)品的競爭而進(jìn)步的。焊接鋼管在某些領(lǐng)域中要逐步取代無(wú)縫鋼管，關(guān)鍵在于產(chǎn)品的質(zhì)量及較低的生產(chǎn)成本。
相比于普通的鋼結構，鋼管結構有以下優(yōu)勢：一、相比于普通開(kāi)口截面形式的型鋼而言，圓管和方形截面具有表面平整、無(wú)死角和外表面積小等特點(diǎn)，有利于節省防腐和防火涂料，便于除塵。二、鋼管截面的風(fēng)阻力系數小，暴露在流體中時(shí)有著(zhù)顯著(zhù)的優(yōu)點(diǎn)。三、鋼管結構的內部空間可利用。例如填充混凝土鋼管，不僅能提高構件的承載力，而且還能延長(cháng)構件的耐火極限；管內注水，可利用內部水循環(huán)進(jìn)行防火。四、管內能夠傳輸液體，目前已根據該特點(diǎn)開(kāi)發(fā)了輸油管橋、排雨水管等。五、管內還可以放預應力索，施加體內預應力。
從鋼管的發(fā)展史來(lái)看，我國的鋼管結構應用要晚于西歐、北美和日本。但最近10年，鋼管結構在我國得到快速發(fā)展。經(jīng)過(guò)連續10年高達15%的快速增長(cháng)，我國在無(wú)縫鋼管方面的總產(chǎn)能已近7000萬(wàn)噸。中國無(wú)縫鋼管協(xié)會(huì )數據顯示，2010年我國無(wú)縫鋼管產(chǎn)量增長(cháng)近10%至5765萬(wàn)噸，約占全球總產(chǎn)量的一半，其中55%以上為焊管。2010年我國無(wú)縫鋼管表面消費量為5162萬(wàn)噸，年增幅超8%。我國2011年上半年共生產(chǎn)了3072萬(wàn)噸無(wú)縫鋼管，比去年同期增長(cháng)近20%。
我國鋼管行業(yè)經(jīng)過(guò)近10年的飛速發(fā)展，2010年鋼管產(chǎn)量已占世界鋼管產(chǎn)量的50%以上，其中，無(wú)縫鋼管產(chǎn)量占世界無(wú)縫鋼管總產(chǎn)量的60%以上，焊接鋼管產(chǎn)量占世界焊接鋼管總產(chǎn)量的45%以上，我國已成為名副其實(shí)的世界鋼管生產(chǎn)大國。在產(chǎn)量、品種、質(zhì)量、設備裝備水平、生產(chǎn)技術(shù)水平等方面都已達到了世界先進(jìn)水平。